前列腺炎是指前列腺特异性和非特异感染所致的急慢性炎症，从而引起的全身或局部症状。前列腺炎可分为非特异性细菌性前列腺炎、特发性细菌性前列腺炎(又称前列腺病)、特异性前列腺炎(由淋球菌、结核菌、真菌、寄生虫等引起)、非特异性肉芽肿性前列腺炎、其它病原体(如病毒、支原体、衣原体等)引起的前列腺炎、前列腺充血和前列腺痛。
由于精囊和前列腺在解剖上是邻居，精囊的排泄管和输精管的末端汇合成射精管，射精管穿过前列腺进入尿道，故前列腺炎常常合并有精囊炎。按照病程分，可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。其中急性前列腺炎是由细菌感染而引起的急性前列腺炎症。
有些慢性前列腺炎患者思想负担很重，他们认为性生活会加重前列腺炎，因此干脆不过性生活。其实这样不但不会给慢性前列腺炎治疗带来好处，还常常起反作用。
这个问题我们应从两方面考虑。一方面前列腺发生炎症时，前列腺液中含有很多的细菌，如不进行性生活，前列腺液积聚在腺泡内无法排出，细菌不断繁殖，虽然使用有效的抗菌素也不会取得满意的效果。另一方面，如前列腺液长期不能排出或长期没有射精，男性欲望无法满足，常会因性冲动引起阴茎勃起以及前列腺部的充血，加重慢性前列腺炎的症状。
慢性前列腺炎患者应根据自己的年龄和身体情况保持适度的性生活，既不能过于频繁，更不该禁欲。一般应保持十天左右一次，未婚的男青年也应该在十天左右排精一次，使前列腺保持正常的新陈代谢，加速炎症的消除。